Tim Zegveld maakt kennis met divers Zuid-Korea: ‘geschikt voor de ervaren reiziger’

Zijn reis begon met drie nachten in Seoul. “Ik schrok gelijk van hoe groot alles was. Je denkt telkens dat je al in het centrum bent, maar dan bevindt je je gewoon nog in een van de voorsteden van de stad. In Seoul heb ik een tour gedaan met een lokale gids. Ook ben ik vanuit hier met een begeleide tour naar de DMZ gegaan, de grens met Noord-Korea. Een must, want zo leer je ook veel over de geschiedenis tussen deze twee landen en begrijp je ook beter wat hier nog steeds speelt. Ook heb ik hier de gezellige wijk Myeongdong bezocht waar veel streetfood te vinden is en heb ik het bekende Gyeongbokgung tempelcomplex bezocht met zijn enorme historie.”

Volgens Tim kun je in Seoul relaxed lopen door de leuke wijken waardoor je de hoogtepunten makkelijk aan elkaar kan rijgen. “Op die manier ervaar je echt de stad. Hier bezocht ik onder andere Ikseondong Hanok Village en de enorme Gwangjang Market. Navigeren doe je makkelijk met de Kakao map (de Zuid-Koreaanse Google Maps), waar je ook de kosten ziet van een taxi of metro vanuit een bepaalde plek. In de avonden was Gwanghwamun Square erg mooi met straatartiesten, shows en fonteinen etc.”

De rust in duiken in Gyeongju
Met de KTX hogesnelheidstrein kun je binnen een mum van tijd vanaf Seoul andere grote plaatsen in Zuid-Korea bereiken. Tim stapte voor zijn volgende stop de trein in richting de stad Gyeongju om daar twee nachten te verblijven. “Gyeongju is een wat oudere, kleinere stad omringt door natuur en nationale parken waar je mooie hikes kunt maken. Hier heb ik de Bulguksa boeddistische tempel bezocht en ben ik tijdens het hiken naar het hoogste punt geklommen van het Gyeongju National Park. Ook bezocht ik hier traditionele wijken en mocht ik de cultuur bewonderen. Verder beschikt de stad over een pretpark en een mooi meer. Het is de ideale plek om eventjes de rust in te duiken."

Havenstad Busan
De laatste bestemming van Tim zijn reis was Busan. “Hier verbleef ik nabij de grootste en bekendste vismarkt van het land: de Jagalchimarkt. Hier werd ik overweldigd door alle geuren, kleuren en geluiden om me heen. Dit was een iets rauwere stad, chaotischer dan Seoul. Waar Seoul enorm schoon en netjes is, was Busan een echte havenstad met dito verkeer en vibe.” Naast de vismarkt staat de stad staat bekend om zijn kleurrijke wijk Gamcheon.

Land vol mogelijkheden
Hoewel Tim een goede indruk heeft gekregen van het land, had hij nog veel meer willen zien. “Bij het organiseren van een grote rondreis door het land heb ik nog wel hulp nodig, Zuid-Korea heeft enorm veel te bieden. Je kunt er voor iedere soort reis terecht. Zo heb je een mooie geschiedenis, natuur, bergen, cultuur en daarnaast kunnen foodies er goed terecht voor lekker eten.”

“Wat mij het meest heeft verrast aan het land is hoe gestructureerd en netjes het overal is en hoe respectvol de mensen naar elkaar zijn. Ze waarderen de tradities en waarden van vroeger enorm. Daarnaast ben ik enorm verrast door de super mooie architectuur."

‘Out of the box’
Volgens Tim is Zuid-Korea een geschikte vakantiebestemming voor de iets wat ervaren reiziger. “Zeker voor de mensen die de ‘algemene’ Aziatische landen al hebben afgestreept is Zuid-Korea een geschikte volgende bestemming. Het is een beetje out of the box. Daarnaast kan je er goed avontuurlijk reizen en dat ook nog eens op een makkelijke manier dankzij de goede bereikbaarheid en goedkope taxi's.”

Goede voorbereiding
Als tip voor zijn reiscollega’s geeft Tim het advies om een goede partner uit te zoeken die veel kennis heeft van het land. Zo geeft hij als voorbeeld: "Tijdens mijn reis had ik dankzij een goede voorbereiding al mijn gegevens en papieren zowel in het Nederlands als in het Koreaans. Dit kwam erg goed van pas aangezien de bevolking daar weinig tot geen Engels spreekt. Hierdoor kon ik simpelweg mijn papieren laten zien wanneer de taalbarrière tevoorschijn kwam." Een goede voorbereiding is dus erg belangrijk volgens Tim. "Ken je klant ook goed genoeg om zeker te weten dat Zuid-Korea een geschikte bestemming voor hen is.”